بسم الله الرحمن الرحيم النبي (صلّى الله عليه وآله وسلّم) هو أشرف الخلق وأفضلهم وأقربهم منزلة من الله (عزَّ وجلَّ)، وهو أفضل من الإمام المهدي (عجّل الله فرجه) وأفضل من سائر الأئمة (عليهم السلام) بل لا يدانيه في الفضل نبي مرسل ولا ملك مقرَّب، فقد ورد في الحديث عنه (صلّى الله عليه وآله وسلّم) أنه قال: أنا أفضل ولد آدم ولا فخر، وأنا سيد النبيين ولا فخر. [أمالي الشيخ الصدوق: ص254، 279/1] وقال (صلّى الله عليه وآله وسلّم): أنا أفضل من جبرئيل وميكائيل وإسرافيل ومن جميع الملائكة المقرّبين، وأنا خير البرية ... المزید [الاعتقادات في دين الإمامية للشيخ الصدوق: ص90]. ولقول علي (عليه السلام) فيه: إنما أنا عبدٌ من عبيد محمّد. [الكافي للشيخ الكليني، ج1، ص90، باب الكون والمكان، ح5] ومما يدل على أفضليته على الأئمة (عليهم السلام) بما فيهم الإمام المهدي (عجّل الله فرجه) الأخبار التي تدل على تقدمه في الخلق على سائر المخلوقات في عوالم الإمكان، ففي الحديث المشهور عند العامة والخاصة: أول ما خلق الله نور نبيك يا جابر. [بحار الأنوار للعلامة المجلسي: ج15، ص24 - وينابيع المودة للقندوزي: ج1، ص56] نعم ورد أن الإمام المهدي (عجّل الله فرجه) هو أفضل التسعة من ذرية الحسين (عليه السلام) ففي كتاب غيبة النعماني عن النبي (صلّى الله عليه وآله وسلّم) أنه قال: وتكملة اثني عشر إماماً من ولد الحسين تاسعهم باطنهم وهو ظاهرهم، وهو أفضلهم وهو قائمهم. [الغيبة للنعماني: ص73، ب4، ح7] وكذا عن الإمام الباقر (عليه السلام) قال: يكون منا تسعة بعد الحسين بن علي، تاسعهم قائمهم وهو أفضلهم. [دلائل الإمامة لمحمد بن جرير الطبري (الشيعي): ص453-431، ح35] ودمتم برعاية المولى صاحب العصر والزمان (عجّل الله فرجه)