إذا علم الملكف بأنَّ المجتهد الميت أعلم من الحي، وجب البقاء على تقليد الميت، وإذا علم أنَّ الحي هو الأعلم، وجب العدول إلى الحيّ، ومع تساويهما في الأعلمية، جاز البقاء وجاز العدول إلى الحي، وعلى المكلف تشخيص الأعلم منهما من خلال الرجوع إلى أهل الخبرة.