معنى التبتل هو إنقطاع الداعي الى الله عزوجل و الإخلاص اليه و إظهار الضراعة و المسكنة له حال الدعاء و ذلك بالاشارة بالسبابة اليمنى أو اليسرى، أو بإصبع واحدة، أو برفع أصابعه مرة و وضعها مرة أخرى، أو برفعها إلى السماء برفق و وضعها بتأني، أو بتقليب الكفين حال الدعاء كل ذلك لبيان الضراعة و الاستكانة.
و التبتل في الدعاء هو من آداب الدعاء و سننه و له أثر كبير في جعل الدعاء مستجاباً.
روى أبو اسحاق عن الامام جعفر بن محمد الصادق عليه السلام أنَّهُ قال في معنى التبتل: " ... المزید وَ قَوْلُهُ: ﴿ ... وَتَبَتَّلْ إِلَيْهِ تَبْتِيلًا ﴾ 1 قَالَ: الدُّعَاءُ بِإِصْبَعٍ وَاحِدَةٍ تُشِيرُ بِهَا" 2 .
وَ رُوِيَ عن الإمام جعفر بن محمد الصادق عليه السلام أنه قال في كيفية التبتل: "... وَ أَمَّا التَّبَتُّلُ فَإِيمَاءٌ بِإِصْبَعِكَ السَّبَّابَةِ 3 " 4 .
وَ عن الإمام جعفر بن محمد الصادق عليه السلام أنه قال أيضاً في كيفية التبتل: "... وَ هَكَذَا التَّبَتُّلُ وَ يَرْفَعُ أَصَابِعَهُ مَرَّةً وَ يَضَعُهَا مَرَّةً" 5 .
و عن محمد بن مسلم قال سمعت أبا عبد الله عليه السلام يقول: "... وَ التَّبَتُّلُ تُحَرِّكُ السَّبَّابَةَ الْيُسْرَى تَرْفَعُهَا فِي السَّمَاءِ رِسْلًا 6 وَ تَضَعُهَا".
وَ عَنْ عَلِيِّ بْنِ جَعْفَرٍ، عَنْ أَخِيهِ مُوسَى عليه السلام أنهُ قَالَ: "التَّبَتُّلُ أَنْ تُقَلِّبَ كَفَّيْكَ فِي الدُّعَاءِ إِذَا دَعَوْتَ" 7 .