ولاية الفقيه هي: نيابة الفقيه ـ الجامع لشروط التقليد و المرجعيّة الدينيّة ـ عن الإمام المعصوم، في ما هو للإمام (عليه السلام) من الصلاحيات و الاختيارات المفوَّضة إليه، من قِبَل الله عزَّ وجلَّ عبر نبيِّه المصطفى (صلى الله عليه و آله)، في إدارة شؤون الأمَّة، و القيام بمهامِّ الحكومة الإسلاميَّة.
فهي صلاحيَّة للفقيه وولاية بمساحة أوسع من الأمور الحسبيّة، تشمل الأمور العامَّة التي يتوقَّف عليها نظام المجتمع الإسلاميّ، وأصل ثبوت ولاية للفقيه لا كلام فيه، وإنَّما اختُلِف في سعة هذه الولاية بين من يقول بأنَّها تختصُّ بالأمور الحسبيَّة، ومن يقول بأنَّها أوسع من ذلك.