قال الله تعالى: ﴿ حَافِظُوا عَلَى الصَّلَوَاتِ وَالصَّلَاةِ الْوُسْطَىٰ وَقُومُوا لِلَّهِ قَانِتِينَ ﴾ .
اختلفت آراء المفسرين و الفقهاء في تعيين الصلاة الوسطى من بين الصلوات الخمس فمنهم من قال إن الصلاة الوسطى هي صلاة الظهر لتوسطها بين صلاتين نهاريتين أي صلاة الفجر و صلاة العصر، و قيل إن الصلاة الوسطى هي صلاة العصر، لأنها بين صلاتين بالليل و صلاتين بالنهار.
اقوال العلماء و المفسرين في الصلاة الوسطى
القول الاول:من العلماء من جعلها العصر معللاً ذلك لكونها بين صلاتي النهار و صلاتي الليل, و إنما حث عليها لأنها وقت إنشغال الناس في غالب الأمر,
القول الثاني :ومنهم من قال أنها الظهر لأنها وسط النهار، و لأنها أول صلاة فُرضت و هي أول صلاة صلاها رسول الله صلى الله عليه و آله فلها بذلك فضل, ومن هولاء الأعلام السيد الصدر.
القول الثالث :منهم من قال هي المغرب قال لأنها وسط في الطول و القصر من بين الصلوات فهي أول صلاة الليل الذي يرغب في الصلاة فيه, و أما من قال هي الغداة قال لأنها بين الظلام و الضياء و صلاة لا تجمع مع غيرها.
وقول الرابع : ان صلاة الجمعة هي الصلاة الوسطى في يوم الجمعة وفي باقي الايام هي صلاة الظهر،
فعن الامام محمد بن علي الباقر عليه السلام أنهُ قال: " ... المزید الصَّلاةِ الْوُسْطى وَ هِيَ صَلَاةُ الْجُمُعَةِ، وَ الظُّهْرِ فِي سَائِرِ الْأَيَّامِ، وَ هِيَ أَوَّلُ صَلَاةٍ صَلَّاهَا رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه و آله) وَ هِيَ وَسَطُ صَلَاتَيْنِ بِالنَّهَارِ صَلَاةِ الْغَدَاةِ وَ صَلَاةِ الْعَصْرِ"
قال العلامة الفقيد الشيخ المغنية (رحمه الله): اختلفوا في تعيين الصلاة الوسطى: ما هي؟.
و تعددت الأقوال فيها الى ثمانية عشر قولا، كما نقل عن نيل الأوطار .. و الأكثر الأشهر على انها صلاة العصر، و في ذلك رواية .. و قيل: انها سميت الوسطى لأنها بين صلاتي الليل، و هما المغرب و العشاء، و صلاتي النهار، و هما الصبح و الظهر، أما سبب تخصيصها بالذكر فلأنها تقع وقت اشتغال الناس في الغالب.