أنّ للإمام المهدي (عليه السلام) غيبتان, أحداهما صغرى هي الأولى, وهذه ابتدأت من وفاة أبيه العسكري عام (260ه) وهو ابن خمس سنين حيث إنّ ولادته المباركة كانت عام (255 ه). وانتهت بوفاة سفيره الرابع (أبو الحسن علي بن محمد السمري (رضوان الله عليه) وذلك عام (328 ه) فيكون زمن الغيبة الصغرى ثمانية وستون عاماً. وأمّا غيبته الكبرى فقد ابتدأت عام(329ه), وذلك بعد موت السفير الرابع (أبو الحسن علي بن محمد السمري (رحمه الله), وهي مستمرة إلى زماننا هذا نسأل الله تعالى الفرج.